В Star Wars: The Old Republic конфликт изначально был
построен на противостоянии Империи и Республики. И хотя фильмы Лукаса и игры
BioWare разделяют тысячи лет внутренней хронологии, эти Империя и Республика
мало отличаются от тех, что мы видели в кино.
Привычный статус-кво разработчики начали менять в дополнении Shadow of Revan, где имперцы и республиканцы временно объединились для
борьбы с общим врагом. Теперь все зашло еще дальше, и в конфликте появилась
новая сторона — таинственная империя Закуул.
После первого контакта с ней ваш герой попадает в плен и
пять лет проводит в карбонитовой заморозке. К моменту, когда знакомой по Shadow
of Revan Лане Бенико удается организовать побег, далекая-далекая галактика
уже находится под безраздельным контролем Закуула. Республика и Империя лежат в
руинах, а прежних товарищей разбросало по всей галактике. А BioWare, похоже,
окончательно раздумала развивать The Old Republic как традиционную
MMORPG.
Вот и славно.
Другая империя
В отличие от предыдущих дополнений Knights of the Fallen
Empire не просто добавляет новые задания и
планеты, но меняет подход к подаче истории: теперь сюжетная кампания состоит из
небольших эпизодов, действие которых почти целиком происходит в персональных
локациях, где не встретишь других игроков. Общаешься здесь ничуть не меньше,
чем сражаешься, многочисленные кат-сцены откровенно подражают кинематографу.
Получается, конечно, не Mass Effect, но точно не хуже, чем в
приключениях от Telltale.
От Telltale дополнение Knights of the Fallen Empire переняло еще одну особенность: здесь так же любят предупреждать, что окружающие
вас личности, дескать, «этого не забудут», но это мало на что влияет. В девяти вышедших
эпизодах слова и поступки героя определяют только не слишком значимые мелкие детали.
Но это, пожалуй, единственное, в чем можно укорить сценаристов BioWare.
► В отряд Чужака может вступить куча старых знакомых, в том числе и компаньоны других классов.
История развивается стремительно, изобилует масштабными
битвами (в кои-то веки они выглядят как масштабные битвы) и интригующими
персонажами: тот же император Валкорион всю игру очень убедительно водит вас за
нос. Задает тон одна из первых сцен, в которой плененного героя приволакивают
на поклон к императору Закуула. Чем все кончится, говорить не станем, но…
скажем так, это было занимательно.
Компаньоны тоже хороши: например, старая знакомая Лана
Бенико в очередной раз доказывает, что Темная сторона — это не стереотипное
зло, а нечто куда более… прагматичное. Это, вероятно, еще не Крея из Knight
of the Old Republic 2, но очень близко к ней.
Внутреннему миру вашего персонажа и отношениям с окружающими
стали уделять куда больше внимания, притом теперь выяснение отношений происходит
не в спокойных задушевных беседах на безопасном корабле, а непосредственно во
время приключений. И в самых опасных ситуациях Чужак постоянно оказывается
перед выбором: положиться на свои силы или принять помощь от заклятого врага?
Но опять же, что это изменит — вопрос открытый. Бывало,
напарники открыто выражали недовольство и даже намекали на свой скорый уход, но
если подобные эпизоды и выльются в нечто глобальное, то только в начале
следующего года, когда начнут выходить следующие главы.
► В The Old Republic даже обыкновенный (пусть и очень крутой) контрабандист может на равных сражаться с джедаями и ситхами.
Скоро сказка сказывается
Первые девять глав Knights of the Fallen Empire проходятся часов за десять, от силы за пятнадцать, а помимо сюжетных миссий
новых занятий не так уж много. Есть миссии, в которых вы собираете команду,
вербуя новых и старых компаньонов, но они не отнимают много времени. Остается
только добыча экипировки в героических миссиях и подземельях (flashpoints), но
дело это мало того, что однообразное, так еще и чертовски простое.
► Враги могут быть угрожающими на вид, но серьезную опасность представляют очень редко.
Недавно мы рассказывали, что разработчики The Old Republic в последнее время взяли
курс на упрощение игры. В Knights of the Fallen Empire тенденция
продолжается: несколько ключевых характеристик героя объединили в одну и
назвали ее «мастерством» (Mastery), напарникам позволили исполнять любую роль,
а их эффективность отныне зависит исключительно от привязанности к протагонисту,
экипировка же влияет лишь на внешний вид. Да, это освобождает от части рутины,
но взамен игра не предлагает ничего, что могло бы бросить хоть какой-то вызов.
В The Old Republic стало очень сложно встретить по-настоящему
опасных противников. Особенно это заметно в сюжетных эпизодах: смешной и нелепой
кажется ситуация, когда, например, герой-контрабандист сражается с императором
Закуула (он-то таких, как вы, по идее, на завтрак ест) и выходит из боя
победителем чуть ли не без единой царапины. В групповых квестах и во «флэшпойнтах»
это менее заметно, но и там проблем почти не бывает.
Зато изначальные истории теперь проходятся легко и быстро. Чтобы
дойти до конца, достаточно выполнять только основные сюжетные миссии и
планетарные ветки квестов. Дополнительные задания можно опустить — если это не
первый ваш герой и видеть эти побочные квесты сил уже нет, такая возможность
оказывается очень кстати.
► С выходом Knights of the Fallen Empire старые сюжетные ветки проходятся влет. Хороший повод наверстать.
* * *
Очевидно, теперь из The Old Republic делают платформу
для рассказывания эпизодических историй в духе игр от Telltale. В таком виде
она функционирует более чем удачно: MMO-корни видны повсюду, но в кампании
проявляют себя все меньше и меньше. Открытые общие локации, групповые инстансы,
старые рейды, PvP-арены, космические битвы никуда не делись, но отнюдь не их Knights
of the Fallen Empire ставит во главу угла. Главное — персонажи, диалоги и
неоднозначная джедайская и ситхская мораль, с которой издавна заигрывала Knight
of the Old Republic.
Очень хорошо, что The Old Republic до этого все-таки
дошла. Жаль только, что дошла не с самого начала.
